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Na quinta-feira passada (2/11), Steve Ballmer, Cheef Executive Officer (CEO) da Microsoft, e Ron Hovsepian, CEO da Novell, anunciaram em São Francisco, nos Estados Unidos, uma aliança entre as duas empresas para oferecerem suporte de vendas e manutenção ao SUSE Linux. Segundo os termos do acordo as duas empresas desenvolverão tecnologias para facilitar a integração entre o sistema de código aberto e o Windows em empresas que tenham uma rede híbrida.

Serão distribuidos 70 mil cupons de manutenção e suporte da versão SUSE Linux Enterprise para empresas que pretendam ter essa distribuição do Linux e o Windows em seus ambientes.

"Isto servirá como ponte entre o software de código aberto e o proprietário", declarou Ballmer. "Vamos dar aos clientes maior flexibilidade, o que eles certamente estão demandando."

Entretanto Ballmer ressaltou que isso não significa que a Microsoft vá incentivar o uso do Linux. "Se você quiser algo, eu ainda vou lhe dizer Windows, Windows, Windows", declarou.

Jeff Jaffe, Chief Information Officer (CIO) da Novell, explicou que Microsoft e a Novell criarão tecnologias para permitir aos clientes corporativos rodar Windows em ambientes críticos, que rodam em Linux e vice-versa.

As duas empresas pretendem atuar em três áreas-chave de colaboração técnica: virtualização, gerenciamento de serviços web e especificações do Open Document Framework.

O acordo ainda prevê a criação de conectores entre o pacote de escritórios de código aberto, OpenOffice, e o pacote Office da Microsoft, que possuem formatos proprietários de arquivos.

a Microsoft concordou em não estabelecer direitos sobre patentes de qualquer tecnologia de software incorporada ao SUSE Linux. Isso envolve indivíduos e desenvolvedores não-comerciais de código aberto que criam códigos e contribuem para a distribuição SUSE Linux, bem como desenvolvedores remunerados para tal.